В 1901 году были вручены первые нобелевские премии. Они начали присуждаться через 5 лет после смерти Альфреда Нобеля. Премию присуждают независимо от расовой, религиозной и идеологической принадлежности химикам, физикам, литераторам, медикам, борцам за мир, за работу в пользу человечества.

Для награждения ученых, как и сегодня, был определен Стокгольм, а лауреатов премии мира чествовали в Христиании, как тогда назывался Осло. Но в отличие от церемоний последних 75 лет, стокгольмское вручение Нобелевских медалей и дипломов проходило не в городском Концертном зале, а в Королевской шведской академии музыки; прославленный нобелевский банкет не в City Holle, как сейчас, а в ресторане Гранд-Отеля, где традиционно и по сей день размещают лауреатов и их гостей. С 1969 г. учреждена премия имени Альфреда Нобеля по экономике.

Первыми нобелевскими лауреатами стали: физик Вильгельм Конрад Рентген (Германия), химик Якоб Хендрик Вант-Гофф (Голландия), микробиолог Эмиль Адольф Беринг (Германия), писатель Франсуа Арман Сюлли-Ппрюдом (Франция), а Нобелевскую премию мира получили сразу два лауреата - швейцарец Анри Жан Дюнан и француз Фредерик Пасси. Награды вручал крон-принц Густав - позже он стал королем Густавом V.

Тайное выдвижение лауреатов начинается 1 февраля каждого года и нобелевский комитет (члены Шведской академии наук и королевского мединститута; Норвежский парламент присуждает премию мира) рассматривает их до осени. В декабре в присутствии короля и королевы лауреаты получают диплом, золотую медаль и чек на приличную сумму. Король Норвегии вручает Нобелевскую премию мира, а король Швеции - остальные премии на торжественной церемонии в Концертном доме шведской столицы. Апофеозом же торжеств, связанных с премией, по традиции становится огромный банкет.

В 1904 году русский физиолог Иван Павлов получил Нобелевскую премию за исследование функций главных пищеварительных желез. Он стал первым российским Нобелевским лауреатом.

Родился Говард Мартин Темин (1934-1994 гг.) - американский вирусолог. Ученый исследовал взаимодействие онкогенных вирусов с нормальными клетками, открыл фермент обратную транскриптазу, обеспечивающий передачу генетической информации от РНК к ДНК. Он же сформулировал теорию провируса. Лауреат Нобелевской премии 1975 г. (совместно с Д. Балтимором и Р. Дульбекком).

Родился Душан Маковицкий (1866-1921 гг.) - словацкий врач, друг и сподвижник Льва Толстого, его семейный врач. Был также вторым секретарем писателя. Вел дневники, переработанные в "Яснополянские записки". Сопровождал писателя в его последней поездке в 1910 г.

Родился Людвиг Клагс (Клагес) (1872-1956 гг.) - немецкий психолог и философ, известный характерологическими исследованиями. Основатель современной графологии (анализ почерка).